Αξιότιμε Υπουργέ Εσωτερικών κ. Κωνσταντίνο Ιωάννου
Αξιότιμε Υπουργέ Μεταφορών, Επικοινωνιών και Έργων κ. Αλέξη Βαφεάδη
Αξιότιμη Επίτροπε Ισότητας των Φύλων κα. Τζόζη Χριστοδούλου
Αξιότιμε Δήμαρχε Λευκωσίας κ. Χαράλαμπε Προύντζο
Αξιότιμε Έφορε Υπηρεσίας Συνεργατικών Εταιρειών και Κοινωνικών Επιχειρήσεων κ. Κύπρο Πρωτοπαπά
Κυρίες και κύριοι
Είναι ιδιαίτερη τιμή και χαρά για μένα να βρίσκομαι σήμερα ανάμεσά σας, σε μία από τις πιο συγκινητικές και σημαντικές τελετές που είχα την τιμή να παραστώ ως Υφυπουργός. Τα εγκαίνια του True Heart Cafe σηματοδοτούν μια ιστορική στιγμή για ολόκληρη την κυπριακή κοινωνία: τη δημιουργία της πρώτης κοινωνικής επιχείρησης ένταξης ατόμων με αναπηρίες στην Κύπρο. Πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο στο δρόμο προς μια πιο δίκαιη, πιο ανθρώπινη και πιο συμπεριληπτική κοινωνία.
Σήμερα, δεκαπέντε άτομα με αυτισμό, με τη στήριξη δύο αφοσιωμένων καθοδηγητών εργασίας, ανοίγουν ένα νέο κεφάλαιο ζωής, τόσο για τους ίδιους και τις οικογένειές τους, όσο και για ολόκληρη την κοινωνία μας.
Το True Heart Cafe δεν είναι απλώς ένας χώρος εστίασης. Είναι ένας χώρος αξιοπρέπειας, δημιουργίας και ισότιμης συμμετοχής. Είναι η έμπρακτη απόδειξη ότι όταν συναντώνται το όραμα, η επιμονή και η αγάπη για τον άνθρωπο, τότε δημιουργούνται πραγματικές ευκαιρίες και καταρρίπτονται στερεότυπα.
Τα δεκαπέντε άτομα με αυτισμό που εργοδοτούνται εδώ δεν είναι απλώς εργαζόμενοι. Είναι πρωταγωνιστές μιας μεγάλης αλλαγής. Με την παρουσία, την προσπάθεια και το παράδειγμά τους, στέλνουν ένα ισχυρό μήνυμα σε ολόκληρη την κοινωνία της Κύπρου: ότι η συμπερίληψη δεν είναι θεωρία ούτε φιλανθρωπία, είναι δικαίωμα, είναι πρόοδος, είναι πολιτισμός.
Το True Heart Cafe δεν είναι ένα μεμονωμένο εγχείρημα αλλά αποτελεί την αρχή ενός νέου κεφαλαίου για τα άτομα με αναπηρίες στην Κύπρο. Η κοινωνική επιχείρηση αποτελεί ένα μοντέλο επιχειρηματικότητας το οποίο συνδυάζει την επιχειρηματική βιωσιμότητα με σαφή κοινωνικό σκοπό και δημιουργεί δομές απασχόλησης που προσαρμόζονται στις ανάγκες κάθε ατόμου.
Το παράδειγμα αυτό μπορεί και πρέπει να βρει συνέχεια και σε άλλους τομείς της οικονομίας και της κοινωνικής ζωής, στον τουρισμό, στις υπηρεσίες, στον πολιτισμό, στη γεωργία και αλλού. Γιατί όταν δημιουργούμε ευκαιρίες για τα άτομα με αναπηρία, στην πραγματικότητα δημιουργούμε μια καλύτερη κοινωνία για όλους.
Και με την ευκαιρία αυτή, θέλω να απευθύνω μια προσωπική προτροπή προς τις επιχειρήσεις του τόπου μας: να εμπνευστούν από το παράδειγμα του True Heart Cafe και να ανοίξουν και οι ίδιες τις πόρτες τους στο ταλέντο, στις δυνατότητες και στο δυναμικό των ατόμων με αναπηρίες. Είμαι βέβαιη ότι η κοινωνία μας είναι έτοιμη να κάνει αυτό το επόμενο μεγάλο βήμα συμπερίληψης και ανθρωπιάς.
Το μοντέλο της συμπεριληπτικής εργοδότησης δεν αποτελεί μόνο κοινωνική επιλογή αλλά και σύγχρονη επιχειρηματική πρακτική. Διεθνείς έρευνες καταδεικνύουν ότι οι επιχειρήσεις που επενδύουν στη διαφορετικότητα και στην ισότιμη συμμετοχή καταγράφουν υψηλότερα επίπεδα αφοσίωσης εργαζομένων, μεγαλύτερο κύκλο εργασιών και ισχυρότερο αίσθημα ομαδικότητας. Παράλληλα είναι σαφές ότι οι καταναλωτές σήμερα επιλέγουν ολοένα και περισσότερο επιχειρήσεις που εκφράζουν αξίες και κοινωνική υπευθυνότητα. Και το True Heart Cafe εκφράζει ακριβώς αυτές τις αξίες.
Η κυβέρνηση Νίκου Χριστοδουλίδη παραμένει σταθερά προσηλωμένη στην προώθηση πολιτικών που διασφαλίζουν την ουσιαστική ένταξη των ατόμων με αναπηρίες σε κάθε πτυχή της κοινωνικής και οικονομικής ζωής. Στο πλαίσιο αυτό, το Υπουργικό Συμβούλιο το 2025 ενέκρινε σημαντικά κίνητρα για ανάπτυξη της κοινωνικής επιχειρηματικότητας των ατόμων με αναπηρίες. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται νέο Σχέδιο Επιχορήγησης για τη δημιουργία κοινωνικών επιχειρήσεων από άτομα με αναπηρία καθώς και η δυνατότητα αποκλειστικής ανάθεσης κρατικών συμβάσεων σε κοινωνικές επιχειρήσεις ατόμων με αναπηρία για την παροχή προϊόντων και υπηρεσιών. Πρόκειται για ουσιαστικές πολιτικές που στόχο έχουν να μετατρέψουν τη συμπερίληψη σε πραγματικές ευκαιρίες απασχόλησης και δημιουργίας
Πιστεύουμε βαθιά ότι η αναπηρία δεν καθορίζει τον άνθρωπο. Τον καθορίζουν οι δυνατότητές του, η προσωπικότητά του, τα όνειρα και η θέλησή του να συμμετέχει ισότιμα στην κοινωνία. Υποχρέωση της Πολιτείας είναι να διασφαλίσει ότι κάθε πολίτης, ανεξαρτήτως ικανοτήτων, έχει ισότιμη πρόσβαση στις ευκαιρίες που προσφέρει η αγορά εργασίας. Παράλληλα, η πρόσφατη ψήφιση του νόμου για αναπηρία ενισχύει το νομοθετικό και θεσμικό πλαίσιο, με στόχο τη διασφάλιση ίσων ευκαιριών, προσβασιμότητας και πλήρους συμμετοχής στην κοινωνική και οικονομική ζωή του τόπου.
Ο αντίκτυπος μιας κοινωνικής επιχείρησης όπως το True Heart Cafe ξεπερνά κατά πολύ τα όρια της λειτουργίας μιας επιχείρησης. Κάθε άτομο που εργάζεται εδώ με αξιοπρέπεια γίνεται πηγή έμπνευσης και αλλαγής. Για τους πελάτες που ανακαλύπτουν στην πράξη την αξία της διαφορετικότητας. Για τα παιδιά που μεγαλώνουν χωρίς προκαταλήψεις και στερεότυπα. Για τις οικογένειες που νιώθουν ότι η κοινωνία τούς αγκαλιάζει με σεβασμό και αποδοχή
Το True Heart Cafe δεν εκπροσωπεί μόνο τα δεκαπέντε άτομα που εργάζονται εδώ. Εκπροσωπεί κάθε οικογένεια στην Κύπρο που έχει αγαπημένο πρόσωπο με αναπηρία και ονειρεύεται μια κοινωνία που το υποδέχεται με ανοιχτές αγκάλες. Είναι μήνυμα ελπίδας και δέσμευσης: ότι αυτός ο τόπος αλλάζει – και αλλάζει προς το καλύτερο.
Θέλω να εκφράσω τα θερμά μου συγχαρητήρια και την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη σε όλους όσοι εργάστηκαν για να γίνει αυτό το όραμα πραγματικότητα. Στην οργάνωση Voice for Autism και ιδιαίτερα στην Πρόεδρο της την φίλη και πρωτοπόρο Έλλεν Ποντίκη, στους εταίρους και χρηματοδότες του έργου, περιλαμβανομένου του Τμήματος Κοινωνικής Ενσωμάτωσης Ατόμων με Αναπηρίες. Στις οικογένειες που στήριξαν με δύναμη και πίστη τα παιδιά τους. Και φυσικά στους καθοδηγητές και σε όλους όσοι αγκάλιασαν αυτό το εγχείρημα με αφοσίωση. Η σημερινή ημέρα ανήκει σε όλους σας.
Κλείνοντας, απευθύνομαι ιδιαίτερα στα δεκαπέντε νέα άτομα που ξεκινούν αυτό το ταξίδι στο True Heart Cafe:
Η κοινωνία σάς βλέπει. Σας αναγνωρίζει. Σας χρειάζεται.
Η προσφορά σας δεν μετριέται μόνο σε φλιτζάνια καφέ, μετριέται στη δύναμη που δίνετε σε κάθε άνθρωπο που σας γνωρίζει να πιστέψει ότι ένας καλύτερος κόσμος είναι εφικτός. Είστε πρεσβευτές αλλαγής και είμαστε βαθύτατα περήφανοι για σας.
Σας ευχαριστώ θερμά
