Εδώ και μερικές ημέρες έχει γίνει γνωστό ότι εντοπίστηκε ουράνιο αντικείμενο που απελευθερώνει γιγάντιες εκρήξεις ενέργειες και οι επιστήμονες δε γνωρίζουν τι είναι. Το άγνωστο αντικείμενο εντοπίστηκε κατά τη χαρτογράφηση των ραδιοκυμάτων στο σύμπαν και δεν μοιάζει με τίποτα από όσα έχουν δει ποτέ στο παρελθόν.
Το περιστρεφόμενο διαστημικό αντικείμενο, που εντοπίστηκε τον Μάρτιο του 2018, εξέπεμπε ακτινοβολία τρεις φορές την ώρα. Σε αυτές τις στιγμές, γινόταν η φωτεινότερη πηγή ραδιοκυμάτων που μπορεί να δει κανείς από τη Γη, λειτουργώντας σαν ουράνιος φάρος.
Μία θεωρία που υποστηρίζουν αρκετοί επιστήμονες είναι πως το εν λόγω αντικείμενο μπορεί να είναι απομεινάρι ενός άστρου που έσβησε, ή ενός πυκνού άστρου νετρονίων είτε ενός νεκρού άστρου λευκού νάνου, με ισχυρό μαγνητικό πεδίο ή και κάτι εντελώς διαφορετικό.
Μια μελέτη σχετικά με την ανακάλυψη δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature. Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Natasha Hurley-Walker, αστροφυσικός στον κόμβο του Διεθνούς Κέντρου Έρευνας Ραδιοαστρονομίας του Πανεπιστημίου Curtin, δηλώνει:
“Το αντικείμενο αυτό εμφανιζόταν και εξαφανιζόταν κάθε λίγες ώρες κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών μας.
Αυτό ήταν εντελώς απροσδόκητο. Ήταν κάπως τρομακτικό για έναν αστρονόμο επειδή δεν υπάρχει τίποτα γνωστό στον ουρανό που να το κάνει αυτό. Και είναι πραγματικά αρκετά κοντά σε εμάς – περίπου 4.000 έτη φωτός μακριά. Είναι στην γαλαξιακή μας αυλή.”
Ο διδακτορικός φοιτητής του Πανεπιστημίου Curtin Tyrone O’Doherty έκανε την ασυνήθιστη ανακάλυψη ενώ χρησιμοποιούσε το τηλεσκόπιο Murchison Widefield Array στη Δυτική Αυστραλία. Όπως δηλώνει ο ίδιος:
“Είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι η πηγή που εντόπισα πέρυσι αποδείχθηκε ότι είναι ένα τόσο περίεργο αντικείμενο.
Το ευρύ οπτικό πεδίο και η εξαιρετική ευαισθησία του MWA είναι ιδανικά για την εξερεύνηση ολόκληρου του ουρανού και τον εντοπισμό του απρόσμενου.”
Να πούμε στο σημείο αυτό πως ο τρόπος που ανακαλύφθηκε το εν λόγω αντικείμενο μας θυμίζει σε πολλά την ταινία του Netflix, “Don’t Look Up”.
Τα φωτεινά διαστημικά αντικείμενα που φαίνεται να ανάβουν και να σβήνουν είναι γνωστά ως μεταβατικά. Όπως αναφέρει σε δήλωσή της η συν-συγγραφέας της μελέτης Gemma Anderson, αστροφυσικός του ICRAR-Curtin:
“Όταν μελετάμε τους παροδικούς αστέρες, παρακολουθούμε τον θάνατο ενός τεράστιου αστέρα ή τη δραστηριότητα των υπολειμμάτων που αφήνει πίσω του.
Αργά μεταβατικά φαινόμενα – όπως οι σουπερνόβα – μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια μερικών ημερών και να εξαφανιστούν μετά από μερικούς μήνες. Οι “γρήγοροι παροδικοί” — όπως ένας τύπος αστέρα νετρονίων που ονομάζεται πάλσαρ– αναβοσβήνουν και σβήνουν μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου ή δευτερόλεπτα.”
Αυτό το νέο, απίστευτα φωτεινό αντικείμενο ανάβει μόνο για περίπου ένα λεπτό κάθε 18 λεπτά. Κάτι που προκαλεί ακόμα περισσότερες απορίες στους επιστήμονες. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι οι παρατηρήσεις τους μπορεί να ταιριάζουν με τον ορισμό ενός μαγνήτηρα εξαιρετικά μεγάλης περιόδου. Τα μαγνητάρια συνήθως αναβοσβήνουν ανά δευτερόλεπτο, αλλά αυτό το αντικείμενο χρειάζεται περισσότερο χρόνο.
Η Hurley-Walker δηλώνει:
“Είναι ένας τύπος αργά περιστρεφόμενου αστέρα νετρονίων που έχει προβλεφθεί θεωρητικά ότι υπάρχει.
Αλλά κανείς δεν περίμενε να ανιχνεύσει άμεσα ένα τέτοιο, επειδή δεν περιμέναμε να είναι τόσο φωτεινά. Με κάποιο τρόπο μετατρέπει τη μαγνητική ενέργεια σε ραδιοκύματα πολύ πιο αποτελεσματικά από οτιδήποτε έχουμε δει στο παρελθόν.”
Οι ερευνητές θα συνεχίσουν να παρακολουθούν το αντικείμενο για να δουν αν θα ξαναενεργοποιηθεί. Στο μεταξύ αναζητούν στοιχεία για άλλα παρόμοια αντικείμενα. Όπως δηλώνει η Hurley-Walker:
“Aν εντοπιστούν και άλλα παρόμοια αντικείμενα θα μπορούν οι αστρονόμοι να γνωρίζουν αν αυτό ήταν ένα σπάνιο μεμονωμένο γεγονός ή ένας τεράστιος νέος πληθυσμός που δεν είχαμε παρατηρήσει ποτέ πριν.”
πηγή: neolaia.gr
