{loadposition ba_textlink}
Όπως μεταδίδει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters επιστήμονες την Τρίτη περιέγραψαν τα τέσσερα παλαιότερα απολιθώματα φιδιού, το πιο παλιό από τα οποία είναι ο Eophis underwoodi που ανεβρέθηκε σε λατομείο κοντά στην Οξφόρδη της Αγγλίας και έζησε πριν από περίπου 167 εκ. χρόνια.
Τα αξιοσημείωτα αυτά απολιθώματα από τη Βρετανία, την Πορτογαλία και τις ΗΠΑ ξαναγράφουν την ιστορία της εξέλιξης των φιδιών αφού πλέον φαίνεται ότι έζησαν δεκάδες εκατομμύρια χρόνια πιο πριν.
Μέχρι σήμερα, το αρχαιότερο απολίθωμα χρονολογείτο περίπου πριν από 102 εκ. χρόνια, ανέφερε ο παλαιοντολόγος του Πανεπιστήμιου της Αλμπέρτα Μάικλ Κόλντγουελ, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Communications.
Οι επιστήμονες λένε ότι τα φίδια εξελίχθηκαν από σαύρες και ένας αριθμός απολιθωμάτων που είχαν βρεθεί προηγούμενα έδειχνε πρωτόγονα φίδια με μικρά πισινά πόδια.
Αυτά που περιγράφονται την Τρίτη δεν συμπεριλαμβάνουν ολόκληρους σκελετούς αλλά οι ερευνητές εικάζουν ότι και τα τέσσερα μπορεί να είχαν κάποιας μορφής μειωμένων άκρων.
Αυτό δεν σημαίνει ότι περπατούσαν. «Φαίνεται πιθανό ότι γλιστρούσαν, αν μπορεί κανείς να το πει έτσι, αν και τα άκρα μπορεί να χρησιμοποιούνταν για πιάσιμο», ανέφερε ο Κόλντγουελ.
Τα τέσσερα φίδια ζούσαν την εποχή των δεινοσαύρων. Το αρχαιότερο, ο Eophis, ζούσε σε βάλτο και μάλλον τρεφόταν με έντομα και γυρίνους. Το μεγαλύτερο, o Portugalophis lignites, βρέθηκε σε ορυχείο στην κεντρική Πορτογαλία και είναι 1,2 μέτρα περίπου και 155 εκ. χρονών. Μπορεί να τρεφόταν με μικρά θηλαστικά, νεαρούς δεινόσαυρους, σαύρες, πουλιά και βάτραχους.
Ο Diablophis gilmorei, ένα φίδι περίπου 155 εκ. χρονών, βρέθηκε στο δυτικό Κολοράντο. Ήταν λίγο μεγαλύτερο από τον Eophis και μάλλον είχε παρόμοια τροφή. Ο Parviraptor estesi, που βρέθηκε σε βραχώδεις ακτές στο Σουάνατζ της Αγγλίας ήταν 60 εκατοστά και 144 εκ. χρονών.
Ο Κόλντγουελ ανέφερε ότι η ανατομία των κρανίων τους ήταν παρόμοια με αυτή των σύγχρονων φιδιών και άλλων απολιθωμάτων φιδιών.
Σύμφωνα με τον ίδιο κανένα από τα φίδια αυτά δεν ήταν δηλητηριώδες. Το αρχαιότερο απολίθωμα δηλητηριώδους φιδιού είναι περίπου 20 εκ. χρονών.
Πηγή: KYΠΕ
